Processen med skumflotation beskrives generelt som en fysisk-kemisk handling, hvor en mineralpartikel tiltrækkes af og fastgør sig til overfladen af ​​en boble og transporteres til overfladen af ​​en celle, hvor den oversvømmer i et udladningsvugner , normalt med hjælp fra padler, der roterer i retning af hvidvaskningen (som typisk er et trug, hvis formål er at transportere opslæmningen til en tank, hvor den pumpes til videre behandling, såsom afvanding eller udvaskning. Skræddersyet udskrivning, På konventionelle flotationsmaskiner er den modsatte ende af cellen fra foderet, hvilket sikrer, at opslæmningen rejser hele længden af ​​cellen forbi flere banker, der indeholder pumpehjul-diffusere, før de udledes som tailings.

Flere typer kemikalier er involveret i skumflotation, og flere flere kan være involveret. Først er promotoren eller Frother. Dette kemikalie skaber simpelthen bobler af tilstrækkelig styrke til at komme til overfladen uden at bryde. Størrelsen på boblerne er også vigtig, og tendensen er til små bobler, da de giver flere overfladearealer (kontakt mineralfaststoffer hurtigere) og har større stabilitet. Dernæst er samlerreagenserne det primære kemikalie, der danner en binding mellem et specifikt mineral ved bobleoverfladen. Samlere adsorberer på mineraloverfladen eller genererer en kemisk reaktion med mineralet, så det kan forblive fastgjort til turen til hvidvasken. Alkoholer og svage syrer er to kemiske typer samlere, der ofte anvendes til mineralfordeling.

Der er også mindre anvendte reagenser, såsom depressorer, til at deprimere forbindelser, så de ikke overholder boblerne, pH -justering af kemikalier og aktiveringsmidler. De aktiverende midler hjælper i det væsentlige samlerobligationen med et specifikt mineral, der er vanskeligt at flyde.

Virksomheder som CyTec, Nalco og Chevron Phillips Chemical Company er store producenter af alle typer flotationskemikalier.

Ideelt set tilsættes reagenser til en konditionstank med en agitator, inden de går til flotationscellen, men i mange tilfælde tilføjes de simpelthen til foderet, inden den kommer ind i cellen, der er afhængige af cellekinetikken og skovlene at blande.

Malmen skal være passende malet til en partikelstørrelse for at befri mineraler, normalt 100 mesh eller finere (150 mikron). Derefter blandes det med vand til en ideel procent faste stoffer (typisk fra 5% til 20%), hvilket vil give den bedste bedring af mineraler. Dette bestemmes i laboratoriebatchflotationscellerne, der kører et antal test for at bestemme hver bestemmende faktor for processen.

Flotationsmaskinsyper varierer også meget, men er alle meget ens, idet de introducerer luft under vand og spreder den i cellen. Nogle bruger blæsere, luftkompressorer eller virkningen af ​​flotationsskarveren, der skaber et tomrum under den og trækker luft ind i maskinen via standpipe, der også huser pumpehjulsakslen. Det er i detaljerne om metoden til at introducere kemikalier, luft og mineraler i vandet, der gør dem forskellige.

Og som en kommentar har jeg været vidne til mere Voodoo og falske påstande om effektivitet i skumflotationsmaskinens design end noget andet siden slangeoliedagene i det gamle vest. Det er generelt klogt at holde sig til et godt brand, der er vidt brugt i flotation af det ønskede mineral.

Den ene store fremskridt har været brugen af ​​kolonneflotation som en renere floatcelle i kobberindustrien (og et par andre industrier). Det producerer et renere produkt og er mere effektivt som en renere celle generelt end konventionelle flotationsceller. Søjleflotationscellerne begyndte at optræde i planter i slutningen af ​​1970'erne og ind i 1980'erne og blev bredt accepteret af 1990'erne. Den vigtigste tendens med konventionelle flotationsceller har været større er bedre, hvor større enheder kommer på markedet i løbet af de sidste årtier.